Boulettes de viandes
         à la sauce tomate

      Soutzoukakia - Σουτζουκάκια

Appelées soutzoukakia, les boulettes à base de bœuf ou de porc nappées de sauce aux tomates sont fort populaires dans toute la Grèce.
Moulées à partir de portions de farce grosses comme des prunes, elles prennent toujours la même forme oblongue, légèrement aplatie aux extrémités.
La farce se compose classiquement de viande hachée, d'oignons, d'herbes et d'épices, liés grâce à des œufs et du pain.
Choisir toujours du pain sec dont l’on aura retiré la croûte, car de la mie fraîche formerait une "bouillie" une fois réhydratée.
Un pain rassis d'une semaine est idéal lorsqu'on le presse après l'avoir mouillé, il ne doit pas s'écraser en purée. Toutefois, si en pétrissant les ingrédients la farce est encore trop molle pour être moulée en boulettes, un peu de chapelure bien sèche remédiera au problème.

Sur les étals, il n'est pas toujours facile de se procurer de belles tomates mûries à souhait en pleins champs. On pourra alors relever la couleur et le parfum de la sauce en ajoutant 1 cuillerée de concentré de tomates en boîte. De même, 1 pincée de sucre en poudre permettra de corriger l'éventuelle acidité des légumes.
Pour améliorer le parfum de la sauce, plonger 1 ou 2 feuilles de laurier ainsi qu'1 bâtonnet de cannelle.

Selon leur grosseur, 2 ou 3 boulettes de viande satisferont chaque convive. Du riz ou des pâtes constitueront l'accompagnement idéal.
On pourra bien sûr les servir à part, ou de la manière suivante: démouler un petit bol de riz en dôme au centre des assiettes, puis disposer artistiquement les soutsoukakia autour.
Les napper enfin de sauce tomates bien chaude. Les convives ne feront qu'une bouchée de ces boulettes fondantes et parfumées.

Ingrédients pour 4/6 convives

      Boulettes de viande

• 1 kg de viande de bœuf haché

• 3 oignons

• 200 g de mie de pain de campagne

• 4 Œufs

• 1 botte de persil

• 4 gousses d'ail

• 1 cuillère à café de cumin

• Farine pour l'enrobage

• Poivre & Sel

• Huile de friture

      Sauce tomate

• 10 tomates

• 1 cuillère à soupe de farine

• 4 gousses d'ail

• 15 cl de vin blanc

• 1 cuillère à soupe de sucre

• 4 cuillères à soupe d'huile d'olive

• Sel & Poivre

Indications de préparation

• Boulettes : éplucher et mixer les oignons et l'ail.

• Rincer et ciseler le persil. Réserver quelques feuilles.

• Émietter la mie de pain.  

• Dans une terrine, placer le bœuf haché, persil, pain, oignons, ail, cumin, sel, poivre puis les œufs.

• Pétrir énergiquement les ingrédients à la main, jusqu'à obtention d'une farce homogène.

• Former des boulettes ovales de 5-6 cm de long, un peu aplaties aux extrémités.

• Passer les boulettes dans une assiette de farine, et les enrober entièrement.

• Les faire dorer dans un bain d'huile d'arachide brûlante, pendant environ 10 min. Les retourner dans l'huile pour un "dorage" uniforme.

• Pour la sauce, commencer par ébouillanter et éplucher les tomates.
  Les mixer en purée.
  Verser cette dernière dans une grande poêle.
  Ajouter l'ail haché, huile d'olive, sel, poivre, sucre et vin blanc.

• Porter à ébullition et laisser mijoter 10 min.

• Dans un bol, délayer la farine avec un peu d'eau, et ajouter le tout dans la sauce tomates.

• Mélanger 5 min sur le feu afin de lier la sauce.

• Disposer les boulettes frites dans un plat à four.
  Les napper de sauce tomates.

• Passer 5 min au four à 180°c.

• Servir les boulettes chaudes, nappées de sauce tomates et décorées de persil.