Minestrone

Minestrone

Les origines de cette soupe se perdent dans la nuit des temps.
Les tribus latines qui fondèrent Rome... les légions romaines en Europe, plus tard une soupe servie par les moines... d'ou son appellation minestrone, du latin minestrare, "servir à table ou poser sur la table", qui désignait ainsi la soupe servie par les moines aux voyageurs, qui demandaient alors l’hospitalité.
Aujourd'hui on met dans le minestrone tous les légumes de saison taillés finement auxquels on ajoute 3 ou 4 tranches de lard fumé et quelques haricots blancs.
Il comprend fréquemment de petites pâtes voire de riz et est souvent accompagné de fromage râpé, généralement du parmesan.
Chaque région italienne le prépare à sa manière.
Dans le Sud, on préférera ajouter du riz ou des pâtes. En Ligure et dans la région niçoise, la couleur verte et le pesto
domineront. En Toscane, primeront les haricots blancs.
À Milan, macaroni et jambon fumé viendront accompagner les légumes traditionnels: courgettes, carottes, pomme de terre, céleri, haricots verts, petits pois et tomates…
Bref, un mélange de saveurs et de couleurs pour un plat unique.

Ingrédients pour 6 convives

200 G de haricots blancs
250 G de macaroni courts
250 G de haricots verts
4 Petites carottes
150 G de petits pois
2 Courgettes
1 Branche de céleri
4 Pommes de terre à chair ferme
4 Navets
1 Bouquet garni : thym et laurier
3 Gousses d'ail
2 Cuillères à soupe d huile d’olive
1 Bouquet de basilic
Sel & Poivre

Indications de préparation

Pour gagner du temps, on peut utiliser des haricots blancs surgelés.
Si l’on prend des haricots en boîte, les ajouter alors en même temps que les macaroni…
Sinon, la veille, mettre à tremper les haricots blancs dans un saladier rempli d’eau. Laisser jusqu'à utilisation.
Le jour même : égoutter les haricots blancs puis les cuire dans une cocotte avec 3 litres d’eau, le bouquet garni et les gousses d’ail pelées et écrasées.
Laisser cuire sur feu moyen, pendant ± 1 h 30.

Pendant ce temps, laver et éplucher tous les légumes.
Écosser les petits pois.
Couper les carottes en rondelles, les haricots verts en petits tronçons de 2 cm.
Émincer les courgettes et le céleri.
Couper les pommes de terre et les navets en dés.
Ajouter les légumes aux haricots blancs. Saler et poivrer.
Poursuivre la cuisson pendant 20 min.
Ajouter enfin les macaroni et l’huile d’olive, remuer.
Laisser cuire encore 10 min.
Retirer le bouquet garni et ajouter le basilic ciselé, puis servir cette soupe accompagnée de tranches de pain grillées et frottées d’ail et saupoudrées de parmesan.

Le navet

Une confusion s’établit parfois entre le navet et le chou-navet ou rutabaga (Brassica napus). Tous deux étaient connus du Grec Théophraste et du Romain Pline l’Ancien.
Bien qu’appartenant au genre Brassica, ce sont 2 espèces fort différentes. C’est le rutabaga que les Romains coloraient afin d'en faire de faux anchois! Le vrai navet est autrement raffiné. D’ailleurs, dans la Delphes il était une offrande digne d’Apollon au même titre que le radis la betterave.

Le canard aux navet figure déjà parmi les recettes du Romain Apicius. Plus tard, la Renaissance française sert le navet à la table des rois et, à l’orée du XVIe siècle, Olivier de Serres loue sans retenue les authentiques ''naveaux'' et leur ''commune bonté surpassant de beaucoup celle des raves''.

Le navet est en effet un légume a la saveur fine, surtout en variété précoce. C’est l’un des légumes que les Européens introduisirent en Amérique. Jacques Cartier le sema au Canada vers 1540 et les autochtones l’adoptèrent aussitôt.

Macaroni

Universellement connus, le macaroni, “maccheroni”, dériverait d'un mot italien dialectal: macarone, probablement d'origine grecque...
Ce mot, à l'étymologie approximative, désignait à l'origine toutes sortes de pâtes, longues ou courtes. C'est seulement pendant la seconde moitié du XVe s. que le terme a pris le sens plus précis de pâtes en forme de tube.
Dans son journal "Voyages en Italie" (1787), Goethe définit les maccheroni comme des “pâtes délicates, faites avec de la semoule fine, fortement travaillées, bouillies et de formes variées”...
Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les “macaroni” ont souvent désigné des pâtes longues tréfilées. Aujourd'hui encore, dans certaines régions du sud de l'Italie, on appelle ainsi les “Tagliolini” fins.
Aujourd'hui, c'est une variété de pâtes alimentaires en forme de tubes ou petits cylindres creux, que l’on assaisonne de différentes manières, le + souvent avec du fromage.