Caponata alla
napoletana
Classique de la cuisine sicilienne, la caponata est une recette à base d'aubergines, d'oignons, de tomates, de céleri, d'olives vertes et de câpres.
Les légumes sont cuits avec un verre de vinaigre et un peu d'huile
d'olive.
Ce plat se mange indifféremment chaud ou froid.
Il existe une autre version et bien d'autres variantes
locales.
Ingrédients pour 6 convives
250 g d’aubergines
250 g de poivrons verts
250 g de tomates
250 g de céleri en branches
2 oignons
2 gousses d’ail
100 g d’olives noires
2 morceaux de sucre
2 cuillères à soupe de câpres
2 cuillères à soupe de vinaigre de vin
Huile d’olive pour la cuisson
12 filets d’anchois à l’huile
Sel & Poivre
Indications de préparation
Laver les aubergines et les couper en morceaux réguliers.
Laver
les poivrons, les fendre afin d’en retirer les graines, puis les
couper en lanières.
Peler
les tomates et les couper en morceaux en éliminant les pépins.
Laver
le céleri et le couper les branches en fines lamelles.
Hacher
l’ail et l’oignon.
Dans
une grande cocotte, mettre 4 cuillères à soupe d’huile.
Frire en
premier les aubergines et les poivrons.
Lorsqu’ils commencent à
dorer, les égoutter.
Dans
la même huile, dorer les oignons.
Ajouter les tomates, puis le céleri
et l’ail.
À ce moment-là, mettre les olives, saler - attention aux
olives et aux câpres qui ont un goût naturellement salé,
poivrer en bonne quantité, puis ajouter le sucre et le vinaigre.
Couvrir
et laisser mijoter 30 min.
Ce
temps écoulé, incorporer les poivrons et les aubergines.
Laisser
cuire 30 min au minimum - si l’on aime les légumes “fondus”,
l’on prolongera la cuisson 30 min.
10
min avant la fin de la cuisson, incorporer les câpres et ajuster
l’assaisonnement.
Laisser
complètement refroidir.
Décorer
la surface avec des croisillons d’anchois.
Servir très frais.
Ce gros fruit violet, lustré, à la peau lisse,
pousse sur de hautes plantes rigides, ramifiées, aux branches
souvent épineuses, et aux grandes feuilles légèrement duveteuses.
Ses fleurs, violettes, ressemblent à celles de la pomme de terre et
naissent à l’aisselle des feuilles.
L’aubergine, parfois appelée mélongène, est
blanche ou ivoire dans sa forme immature et ressemble à des œufs.
Native d’Inde, la belle aubergine Solanum melongana,
inconnue des Grecs et des Romains, elle n’est mentionnée pour la
première fois qu’au Ve siècle, dans les anciens écrits
chinois.
Importée par les Arabes en Espagne, elle commença à être connue près
de la Méditerranée au XIIe siècle. Elle fut cultivée en
Italie, dès le XVe siècle. et n’atteignit la France qu’au
XVe siècle. Elle resta peu appréciée en dehors du Midi,
jusque bien avant dans le XVIIIe siècle.
Elle ne fut largement cultivée qu’à partir du XIXe siècle
et ne fit son apparition sur nos tables qu’à la fin du XXe
siècle.
En dehors des spécialités régionales, elle fut plutôt traitée comme
une curiosité, et les recettes sont peu nombreuses.
Sa carrière récente connaît aujourd'hui le même succès que le
poivron.
Petit arbuste épineux, vivace de 1 m de hauteur, le câprier croit à l’état sauvage sur les zones rocheuses méditerranéennes. Les boutons floraux et les fruits sont désignés sous le nom de câpres en cuisine.
Ils sont conservés dans le vinaigre – pickles – ou en saumure, dans des récipients hermétiques. Les câpres entrent dans la recette de la tapenade provençale ... c'est un ingrédient privilégié de la cuisine méditerranéenne. Ils ont une flaveur aigrelette, fruitée et piquante.
L'anchois aurait les propriétés d'exciter
l'appétit et de faciliter la digestion...
Les Romains préparaient avec ces petits poissons écrasés et cuits
dans la saumure, auxquels ils ajoutaient du vinaigre et du persil
haché, une sauce très prisée qu'ils baptisaient garum. Ce
garum ressemble assez à la sauce aux anchois des Britanniques.
Les filets d’anchois se trouvent très facilement
en bocaux ou en petites boîtes, marinés dans de l’huile.
Ils doivent être roses et non pas gris, avec des filets bien
distincts. Si on les trouve un peu trop forts au goût, les égoutter
et les couvrir de lait pendant 30 min avant de les essuyer avec du
papier absorbant. Pour une saveur encore plus douce, n’utiliser que
l’huile...
On trouve également des filets d’anchois conservés dans du sel. Leur
goût est plus délicat, mais ils doivent être trempés 30 min avant
utilisation.