Châtaignes au sirop - Castagne nello sciroppo

Châtaignes au sirop
Castagne nello sciroppo

Spécialité du Sud-Tyrol italien.
En Italie, on distingue les châtaignes en forme de cœur des forêts de l'Apennin et les châtaignes rondes du Sud-Tyrol. Les fruits tombent en septembre et en octobre.
Pendant la saison, les Italiens aiment servir des "marrons chauds" - châtaignes grillées, à leurs invités après le dîner.

Ingrédients pour 4/6 bocaux

2 kg de châtaignes moyennes
1 orange - non traitée
1 citron - non traité
750 g de sucre
20 cl d'eau-de-vie de fruits ou de vodka...
20 cl de cognac
3 cuillères à café de sucre vanillé
2 bâtons de cannelle
10 clous de girofle

Indications de préparation

Préchauffer le four à 250°c - Th. 9.
Inciser les châtaignes à l'aide d'un couteau pointu.
Les faire griller 30 min sur une plaque dans la partie supérieure du four.
Laver l'orange et le citron à l'eau chaude et les essuyer. les peler et hacher finement les zestes.
Mélanger le sucre et 1 litre d'eau dans une casserole, ajouter les zestes et laisser frémir 20 min sur feu doux.
Laisser refroidir ce sirop.
Verser l'eau-de-vie ou la vodka et le cognac dans le sirop.
Ajouter le sucre vanillé, la cannelle et les clous de girofle.
Mélanger bien le tout, couvrir et laisser reposer au moins 4 heures.
Éplucher les châtaignes, si possible sans les briser, et remplir les bocaux à couvercle à vis.
Remuer les bocaux pour que les châtaignes se tassent.
Remplir de sirop et fermer les bocaux.
Conserver dans un endroit frais.

Ces châtaignes en bocal seront meilleures au bout de 2 à 3 mois. Les déguster en dessert ou avec le café.

Châtaigne ou marron ?

Le célèbre marronnier de nos parcs et avenues ne produit rien de comestible.
La loi a examiné la question : Une variété de châtaigne est dite “marron” lorsqu'elle produit moins de 12 % de fruits cloisonnés. Le fruit non cloisonné accède à la dignité de marron et finit en général son existence confit et glacé, offert à la convoitise des parents, amis et relations dans une jolie boîte.
La châtaigne se contente de rester simple, “peuple”, et succulente quand même.

La châtaigne

Originaire des régions méditerranéennes, le châtaignier était recherché par les Romains comme source de nourriture et de bois. Ils entreprirent de l’acclimater dans les Cévennes, mais on a produit des châtaignes dans la plupart des pays du sud de l’Europe où elles représentaient un aliment important pour nourrir les paysans plusieurs mois par an.
Les premières réelles cultures de châtaigniers sont apparues en France au XIIIe siècle. C’est en s’inspirant des techniques de greffages du Proche Orient, que les ardéchois ont commencé à exploiter la culture de la châtaigne dans leurs forêts. Séchées “à la clède”, au-dessus d’un feu sans flammes, les châtaignes pouvaient se conserver toute l’année et palier ainsi aux carences alimentaires fréquentes à l’époque. Ce fait d’histoire vaut au châtaigner son surnom “d’arbre à pain”.
L’Espagne en a exporté en abondance. On dit que celles de Madère sont les plus grosses. Plus au nord de l’Europe. Le châtaignier s’il peut atteindre une taille impressionnante, ne fructifie bien qu’après les étés chauds, il est donc plutôt planté pour son bois.
Châtaignes et marrons, 2 noms pour le même fruit. "Châtaignes" désigne un fruit plus petit. Variété de châtaigne cultivée et améliorée — le châtaignier pousse à l’état sauvage — le "marron est aisément reconnaissable : sa bogue hérissée d’épines, sans cloisonnement intérieur, ne renferme qu’1 seul lobe, bien régulier et toujours bombé, alors que la
châtaigne sauvage en contient plusieurs, serrés les uns contre les autres et souvent aplatis sur une face, II demeure ainsi plus présentable après l’épluchage. Ne pas le confondre avec les fruits du marronnier — les marrons d’Inde — qui
jonchent le sol à l’automne, amers et non comestibles, pour tout dire très toxiques ...

L'eau de vie de marc

L'eau-de-vie de marc naît d'un procédé de distillation du marc de raisin.
Le marc est fabriqué dans la plupart des régions viticoles de France et d'Italie...

Le mélange obtenu est vieilli en fût de chêne, généralement de 2 à 5 ans, voire bien plus. Il obtient ainsi une personnalité plus complexe, en lui conférant une série de parfums qui s'ajoutent aux arômes originels, et en faisant changer sa couleur. Les fûts, de différents types de bois et de différentes capacités, donnent à la couleur des nuances qui varient entre le jaune paille, le doré et l'ambré.

Une fois que le vieillissement désiré est obtenu, l'eau-de-vie est mise en bouteille et pourra être stockée pendant plusieurs dizaines d'années.

Le marc est souvent dégusté en digestif, grâce notamment à ses grandes qualités gustatives et digestives. Un grand nombre de recettes de cuisine traditionnelle, de desserts ou de plats requièrent l'utilisation de marc. Notamment le Trou du cru qui est un fromage.